Фамилия Мейл — это не самостоятельная древняя родовая ветвь, а более поздний и упрощённый вариант написания фамилии Мейле. Такое сокращение конечной гласной типично для иммигрантской среды: когда носители фамилии переселялись в англоязычные страны или регионы с иными правилами произношения, окончание часто отбрасывали, чтобы облегчить идентификацию.

Сама фамилия Мейле восходит к личному имени, которое в свою очередь является производной формой от древнегерманских основ. Здесь исследователи видят развилку из двух значений. Первый корень — mag, что переводится как «могущество, власть, мощь, сила». Второй — māg, то есть «родственник». Оба варианта имеют древние скандинавские и германские параллели, поэтому точно установить, какой смысл вкладывали родители, называя сына, уже невозможно.

Однако логика имянаречения подсказывает: скорее всего, в основе лежит пожелание физической крепости. Родители, давая сыну имя Меле, вероятно, хотели, чтобы он вырос мужественным и крепким, способным защитить род. Значение «родственник» в качестве личного имени встречается реже и звучит функционально, а не пожелательно, поэтому версия с «силой» выглядит убедительнее.

По сути, перед нами типичная для германских языков модель: прозвище или личное имя, отражающее желаемое качество, со временем закрепилось за потомками. Суффиксная часть в данном случае не играет роли, так как фамилия произошла напрямую от имени, без дополнительных словообразовательных формантов, характерных для славянских фамилий.

Встречаемость фамилии Мейл в современном мире связана в основном с потомками немецких или скандинавских эмигрантов. В России она редкая и, как правило, появлялась в результате браков или переездов. Если вы носите эту фамилию, ваш предок почти наверняка был выходцем из германоязычной среды, а его имя — уменьшительной формой более длинного составного имени вроде Магнус или Майнхард.

Отдельного упоминания заслуживает то, что фамилия Мейл не имеет отношения к английскому слову mail («почта») — это случайное совпадение написания. В германской традиции ударение и произношение исходной формы Мейле сохраняли мягкость, утраченную в коротком варианте.