Фамилия Мейланов — одна из тех, чей корень ведёт не в славянскую, а в тюркскую или кавказскую языковую среду. Её основа — мужское имя Мейлан, которое в разных регионах могло звучать как Мейлан, Майлан или Мейлян. В тюркских языках это имя обычно связывают со словом «мейил» — склонность, расположение, симпатия, то есть Мейланом могли назвать желанного, любимого ребёнка. У народов Дагестана, особенно у лезгин и табасаранцев, имя Мейлан известно и сегодня, а фамилия Мейланов встречается там чаще всего. Суффикс -ов здесь выполняет роль русифицирующего окончания, которое в XIX–XX веках массово добавляли к нерусским фамилиям при оформлении документов.

Словообразовательная модель проста: личное имя Мейлан + патронимический суффикс -ов, который буквально означает «сын Мейлана». В отличие от русских фамилий, где -ов мог указывать на принадлежность к главе семьи, здесь он — результат канцелярской унификации. До присоединения Кавказа к Российской империи у многих горских народов фамилий в современном понимании не было, а использовались родовые имена или прозвища. Мейлановы, скорее всего, ведут род от человека, которого звали Мейлан — уважаемого старейшины, удачливого воина или просто человека с мягким характером.

Географически фамилия привязана к южному Дагестану, а также к Азербайджану, где имя Мейлан тоже встречается. Встречаются варианты написания: Мейлянов, Майланов — они отражают диалектные особенности произношения. В русских переписях и метрических книгах фамилия фиксируется с конца XIX века, но широкого распространения за пределами Кавказа не получила. Среди носителей фамилии нет громких исторических фигур, известных широкой публике, что типично для фамилий, сохранившихся в локальной среде.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Мейланов стоит в одном ряду с Майлановым, Мейлашвили (грузинский вариант) и Мейланлы (азербайджанский вариант с тюркским суффиксом принадлежности -лы). Все они указывают на одно исходное имя, но различаются национальной огласовкой и способом оформления. В русском контексте фамилия остаётся редкой и узнаваемой именно как кавказская по происхождению.