Фамилия Меженников — один из тех редких случаев, когда корень слова понятен, а точное значение ускользает. В основе лежит слово «меженина» или «межень». В русских говорах «межень» — это середина лета, время самой жаркой погоды и низкой воды в реках. Но могло быть и иначе: «меженина» — межа, граница между участками, полоса неразмежеванной земли. Отсюда и первая загадка: кем был первый Меженников? Либо человеком, родившимся в разгар лета (такие прозвища по календарю — обычное дело), либо тем, кто жил на меже или обрабатывал спорную полосу земли.

Модель образования фамилии — суффикс -ник- с последующим -ов. Это указывает на принадлежность: Меженников — сын Меженника. А «меженник» — это человек, связанный с меженью. В некоторых диалектах так называли крестьянина, который пахал или косил на межевых полосах, а в псковских и тверских говорах — ленивого или медлительного работника (якобы «застывшего» в межень от жары). Сама фамилия — относительно редкая, встречается преимущественно в центральных и южнорусских областях, что подтверждает ее «земледельческий» след.

Есть и другая, менее правдоподобная версия: от слова «меженить» — делить, разграничивать. Тогда Меженников — потомок землемера или судьи по межевым спорам. Но в русской ономастике фамилии от названий профессий в форме «-ник» обычно не получали двойного суффикса: землемер дал бы Землемеров, а не Землемерников. Поэтому версия с прозвищем по времени года или месту жительства убедительнее.

Интересно, что фамилия не имеет дворянских корней. Меженниковы — это почти всегда крестьяне или мещане. В документах XIX века она встречается в однодворческих селах Тульской и Рязанской губерний — там, где земельные наделы дробились и межи были предметом постоянных ссор. Так что, скорее всего, предок носителя фамилии был простым пахарем, чье прозвище закрепилось за потомками из-за особенности его надела или времени рождения.