Фамилия Михаилишин — яркий пример того, как русская модель фамилии накладывается на украинскую основу. Её сердцевина — имя Михаил, одно из самых распространённых крестильных имён на Руси. Но ключевую роль играет суффикс.

Обычно украинские фамилии образуются с помощью патронимических суффиксов -енко, -ук, -юк. Здесь же мы видим суффикс -ишин, который характерен для западных регионов Украины и восточной Польши. Он указывает на принадлежность: «чей?» — «Михаилишин», то есть «сын (или потомок) Михаили». А что такое «Михаиля»? Это уменьшительная или обиходная форма имени Михаил. В украинском языке распространены формы вроде Михайло, Михась, а Михаиля — одна из производных, где основа удлиняется за счёт -и-.

Таким образом, исходная цепочка выглядит так: человек по имени Михаил (или его жена) в быту звался Михаилей. Его дети получали прозвище Михаилишины. Когда прозвище закрепилось как фамилия, оно перестало склоняться по падежам и застыло в форме «Михаилишин».

Географически фамилия тяготеет к Галиции, Волыни, Подолью — территориям, где были сильны польские и австрийские административные влияния, а фамилии на -ишин, -ичев, -ищев фиксировались чаще, чем на севере Руси. В России такая фамилия — редкий гость, обычно её носители — потомки переселенцев с запада Украины.

Интересно, что в русской среде аналогичную модель мы видим в фамилиях Ильишин, Кузьмишин, но там основа обычно заканчивается на -ич (Ильич → Ильишин). Украинский вариант с «Михаиля» — более архаичный, сохранивший следы живого произношения имени в крестьянской среде XIX века.