Фамилия Миханьков — один из тех случаев, когда за патронимическим суффиксом кроется неожиданный поворот. На первый взгляд, перед нами типичная русская фамилия на -ов, образованная от имени. Основа «Миханьк» — это уменьшительно-ласкательная форма от канонического имени Михаил, которая строилась по продуктивной модели с суффиксом -аньк-: Миханька. Такие формы (Иванька, Петранька, Степанька) в XVI–XVII веках были широко распространены в северных и центральных областях России. Фамилия Миханьков, таким образом, означает «сын Миханьки» или «потомок человека по прозвищу Миханька».

Однако здесь есть интересная деталь, которая выделяет эту фамилию среди десятков других, образованных от Михаила. Дело в том, что фамилии на -аньков (-еньков) в целом встречаются реже, чем стандартные -ов и -ев. В ономастике это так называемые «матронимические» или «гипокористические» гнёзда, которые часто указывают на непринуждённое, бытовое прозвище, а не на официальное имя. То есть предок носителя фамилии, скорее всего, не был Михаилом в полном смысле — его в семье или в деревне звали ласково Миханькой, и это прозвище закрепилось за его детьми. В отличие от фамилии Михайлов, которая указывает на прямое отчество, Миханьков — это прозвищная фамилия второго порядка, что немного меняет социальный портрет: её носители происходят из среды, где ценились не официальные, а домашние имена.

Географически фамилия тяготеет к Смоленской и западным областям России, а также к Беларуси, где суффикс -аньк- был особенно активен. Встречается она и в варианте Миханько — без русского окончания -в. Это типичная белорусская фамилия, которая при переселении на восток или при русификации документов получила стандартную русскую приставку. Если ваш предок носил фамилию Миханьков, а не Миханько, это может говорить о том, что его семья давно живёт в России или что фамилия была записана по русскому образцу в XIX веке.

Спорных версий здесь немного: иногда пытаются вывести основу от украинского «михань» (механизм) или от тюркских корней, но это натяжка — лингвистически и фонетически объяснение через имя Михаил остаётся единственным убедительным. Никакой другой корень не даёт такой естественной цепочки: Михаил → Миханя → Миханька → Миханьков.