Фамилия Михайликов — наглядный пример того, как в русской фамилии сочетаются церковное имя и редкий суффиксальный вариант. В основе лежит каноническое имя Михаил (от древнееврейского «кто как Бог»), которое в народной среде дало множество производных форм. В данном случае исходником стало имя Михайлик — уменьшительно-ласкательная форма, характерная для южнорусских и украинских говоров. Суффикс -ик здесь не столько уменьшительный, сколько обиходный, бытовой: так могли называть младшего сына, подростка или просто человека с мягким характером.

Однако главная особенность фамилии — в её окончании. В русской ономастике фамилии на -ов и -ев образуются от основ на согласный или -й, а на -ин — от основ на -а/-я. Михайликов нарушает эту схему: основа на -ик, а суффикс -ов. Это указывает на то, что фамилия складывалась не по стандартной модели «чей сын?», а по принципу «чей?» от прозвищной формы. То есть Михайликов — буквально «сын Михайлика», но оформленный как притяжательное прилагательное. Такая модель встречается реже, чем, скажем, Михайлов или Михайлин, и говорит о позднем закреплении фамилии, когда языковая норма уже допускала подобные гибриды.

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины. В переписях XIX века Михайликовы чаще всего встречались среди государственных крестьян Курской, Воронежской и Харьковской губерний. Это были не дворяне и не купцы, а сельские жители, у которых фамилия закрепилась в эпоху всеобщего учёта населения после отмены крепостного права. Сословная принадлежность здесь очевидна: подавляющее большинство носителей — крестьяне, реже — мещане.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает увидеть разницу в словообразовании. Михайлов — самая частая форма, от полного имени. Михайлин — от основы на -а (Михайла). А Михайликов — от уменьшительного имени, которое само по себе уже было фамилией у украинцев (Михайлик). В русском контексте эта фамилия — маркер пересечения двух традиций: южнорусского именослова и северного фамильного суффикса. Никаких спорных версий здесь нет: корень прозрачен, а альтернативные толкования (например, от прозвища Михайлик в значении «медведь» или «простак») не подтверждаются словарями и выглядят натяжкой.