Фамилия Михайлинский отвечает на вопрос «чей?» и «откуда?»: так называли человека, который происходил из места под названием Михайлино. В основе фамилии лежит не имя напрямую, а прозвище «Михайлинский», которое закрепилось за выходцем из этого селения. Такая модель образования характерна для фамилий на -ский, которые в старину чаще встречались у дворянства и духовенства, но на практике закреплялись и за крестьянами, переселявшимися из одного уезда в другой.

Конкретный топоним, с которым связывают фамилию, — деревня Михайлино в Лебяжском районе Кировской области. Вятская земля в XVII–XIX веках была зоной активной колонизации: крестьяне переезжали из центральных уездов, осваивали новые наделы, и прозвище по месту прежнего жительства — самый естественный способ отличить новосёла среди односельчан. Если предок Михайлинских родился или долго жил в этой деревне, то при переезде он получал прозвище «Михайлинский», которое затем закрепилось за его потомками как фамилия.

Название самой деревни, в свою очередь, образовано от имени первого поселенца — Михайля. Это просторечная, обиходная форма крестильного имени Михаил, которая встречалась в народной среде наряду с книжным вариантом. Имя Михаил пришло на Русь вместе с христианством, а его древнееврейская основа означает «благонравный», что в буквальном прочтении — «тот, кто подобен Богу» (Ми-ка-Эль, «кто как Бог»). В крестьянской среде имя было чрезвычайно распространено, поэтому и производных форм от него много: Михай, Михайло, Михаля, Михайлин.

Сам суффикс -ин- в основе «Михайлин» указывает на принадлежность: Михайлин — это сын, потомок или человек из семьи Михайля. А фамильный суффикс -ский добавляет значение территориальной принадлежности. Получается двойная связка: сначала от личного имени образовалось название деревни, затем от названия деревни — прозвище переселенца, и только потом — фамилия. Такая цепочка «имя → топоним → прозвище → фамилия» типична для русской ономастики, но в случае с Михайлинскими она прослеживается особенно наглядно, потому что сохранился реальный географический объект с тем же корнем.

Встречаются и другие деревни с названием Михайлино — например, в бывших Новгородской и Тверской губерниях, но именно кировская привязка выглядит наиболее вероятной: вятские говоры активно использовали форму «Михайля», и фамилии на -ский там не редкость, хотя чаще встречаются фамилии на -ов и -ин. Возможно, носители фамилии разошлись по разным губерниям из одного корня, но документальных подтверждений этому нет. В любом случае, фамилия Михайлинский — редкая, и её носители, скорее всего, происходят из одного локального гнезда, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска.