Фамилия Михайлищук — яркий пример украинской модели образования фамилий на -ук/-юк. Если в России преобладают фамилии с суффиксами -ов/-ев (Михайлов), то в Западной Украине и на Правобережье Днепра приоритет отдавали суффиксу -ук/-юк. Разница не только географическая, но и смысловая: Михайлов — буквально «сын Михаила», а Михайлищук — «маленький Михаил» или «потомок Михаила», причём с оттенком уменьшительности и принадлежности к роду. Это характерно для западноукраинской и подольской ономастики.

Основа фамилии — имя Михаил, которое пришло на Русь из древнееврейского (מיכאל — «кто как Бог»). В украинском языке имя обросло множеством народных форм: Михайло, Михайлик, Михайлишко. От последнего и пошла фамилия: суффикс -ищ- (в украинском произношении -ищ-) указывал на что-то большое или, наоборот, на ласкательно-уменьшительное отношение, а затем закрепился как фамильный. Таким образом, Михайлищук — это не просто «сын Михаила», а скорее «внук или потомок того, кого звали Михайлик» (то есть маленький Михаил).

Географически фамилия плотно привязана к западным областям Украины — Волыни, Галичине, Подолью. В России она встречается редко и почти всегда указывает на украинские корни предков. В польских и белорусских метриках XIX века фамилия могла записываться как Michajliszczuk или Михайлищук — через «и» после «щ», что отражает местное произношение.

Социальный контекст прост: предки носителя фамилии были, скорее всего, крестьянами или мещанами из украинских сёл и местечек. Фамилии на -ук/-юк редко встречались у шляхты или казацкой старшины — те предпочитали польские модели на -ский/-цкий. Поэтому Михайлищук — это фамилия человека из народа, где имя Михаил было одним из самых распространённых, и каждый второй род имел своего «Михайлика», чьи дети и внуки стали Михайлищуками.