Фамилия Михайлюк — одна из тех, что безошибочно выдают украинские корни. Указывает на это характерный суффикс -юк, который в украинской традиции играл роль уменьшительно-ласкательного, а затем и патронимического. Проще говоря, Михайлюк — это «малый Михаил» или, что точнее, «сын Михаила». Такую фамилию чаще всего получал не сам человек по имени Михаил, а его потомок, чей отец или дед носил это крестильное имя.

Само имя Михаил пришло на Русь вместе с христианством из древнееврейского языка. В переводе оно означает «благонравный» или «тот, кто подобен Богу» (вторая трактовка встречается в богословской литературе не реже первой). Однако в народном сознании имя прочно связалось не с абстрактной добродетелью, а с конкретным персонажем — Архангелом Михаилом, предводителем небесного воинства, победителем злых сил. Поэтому на Руси и в Украине имя Михаил было одним из самых распространённых: считалось, что оно даёт ребёнку защиту от бед.

Существует и бытовая версия происхождения фамилии, которую тоже стоит упомянуть. В крестьянской среде фамилии часто давали не по отцу, а по календарной дате рождения. В этом случае Михайлюком могли назвать человека, появившегося на свет в день памяти Архангела Михаила, который православная церковь отмечает 8 ноября (по старому стилю). Эта дата была важным рубежом в годовом цикле, после неё обычно устанавливалась санная дорога, а потому день был на слуху у всех.

Суффикс -юк в украинской ономастике распространён в основном на западе страны и частично на Правобережье. Если фамилия с таким окончанием встречается в центральной России или Сибири, это почти наверняка след миграции украинских крестьян или казаков в XVII–XIX веках. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые тоже образовывались от имени отца, украинский вариант с -юк звучал более фамильярно и поначалу даже неофициально, но со временем закрепился в документах Российской империи.

Любопытно, что фамилия Михайлюк не единственная в этом семействе. От того же имени образованы русские Михайлов и Михайлович, белорусские Михайловский, польские Михайловски, а также украинские Михайленко и Михайлюченко. Но именно Михайлюк сохраняет самую архаичную и локальную форму, указывающую на конкретный регион и на то, что предки носителя фамилии были людьми простого звания — крестьянами, мещанами или реестровыми казаками, где отчества на -юк были нормой ещё в XVI–XVII веках.