Фамилия Михайлыч — редкий случай, когда отчество стало фамилией, почти не изменив формы. В русской традиции фамилии на -ич (Ильич, Петрович, Кузьмич) обычно оставались отчествами, но некоторые из них закрепились в качестве родовых имен. Михайлыч — это прямая патронимическая форма от имени Михаил, образованная с помощью суффикса -ич, который в древности указывал на принадлежность к роду: «сын Михайлы» (Михайла — разговорная форма имени Михаил).

Основная масса фамилий на -ич сложилась в среде польской и украинской шляхты, а также в русском духовенстве. Однако Михайлыч — скорее севернорусское или сибирское явление. В центральных губерниях России фамилии на -ич встречаются редко: там отчества в фамилии чаще переходили в форму -ов (Михайлов). А вот на Русском Севере, в Поморье, а позднее и в Сибири, где долго бытовала архаичная система именования, отчество могло стать фамилией без дополнительных суффиксов. Поэтому носители фамилии Михайлыч с большой вероятностью происходят из крестьян или посадских людей Архангельской, Вологодской или Вятской губерний, либо из старых сибирских родов.

Суффикс -ич в этой фамилии — не просто грамматический показатель, а маркер уважительного или официального именования. В XVI–XVII веках в документах «Ивашко Михайлов сын» писался с суффиксом -ов, а «Иван Михайлыч» — уже как полуотчество, которое давали людям более статусным или старшим. Закрепление такой формы в фамилии говорит о том, что предок носителя был, скорее всего, не крепостным, а свободным человеком, возможно, черносошным крестьянином или служилым.

Любопытно, что фамилия не перешла в стандартную форму «Михайловичев» или «Михайлычев» — а осталась в исходном отчественном виде. Это делает её одной из немногих русских фамилий, где отчество не «обрубили» суффиксом -ов, а оставили как есть. По сути, носитель фамилии Михайлыч носит то же имя, что и его предок пять-шесть поколений назад, только уже в роли фамилии.