Фамилия Миклау — редкий случай, когда географическое происхождение почти наверняка перевешивает все остальные версии. Судя по финальному -ау, это типичная фамилия немецкого или прибалтийского (остзейского) происхождения, а не русского. В русском языке нет исконных суффиксов, образующих фамилии на -ау, зато в немецком и латышском это распространённое окончание.

Разбираем основу. Скорее всего, «Миклау» — это вариант имени Николаус (Nikolaus) в его уменьшительной или диалектной форме. В немецких диалектах, особенно в северных и центральных областях, «Микель» или «Микла» — обычное сокращение от Николаус. Суффикс -ау может указывать на латышскую адаптацию (в латышском много фамилий на -aus, -au), либо на немецкий топоним: нередко фамилии образовывались от названий мест, оканчивающихся на -au (например, Ау, Бенау). Однако для фамилии Миклау вероятнее личное имя, чем название деревни.

Вторая версия, хотя и менее правдоподобная, — связь с чешским или словацким словом «mikla» (мелочь, кроха) или с польским «miklić» (мелькать, моргать). Но эти корни не дают естественного объяснения окончанию -ау, которое для славянских фамилий нетипично. Поэтому основная гипотеза — немецкая или латышская фамилия, означающая «сын (или потомок) Микла» (то есть маленького Николая).

Носители фамилии Миклау исторически концентрировались в Прибалтике, Восточной Пруссии и в меньшей степени в Поволжье (среди немецких колонистов). В России эта фамилия встречается редко и почти всегда указывает на немецкие или латышские корни предков. Социальный состав — скорее всего, крестьяне или ремесленники, потому что дворянские немецкие фамилии в Прибалтике обычно имели окончание -ов или -фон.