Фамилия Милич в русской традиции — это, скорее всего, «сын Милого». В её основе лежит некалендарное имя или прозвище Милый, которое в старину было вполне обычным мирским именем. Слово «милый» тогда значило не только «приятный внешне», но и «дорогой, желанный, любимый», а также «кроткий, незлобивый». Поэтому имя могли дать и желанному, долгожданному ребёнку, и взрослому человеку с мягким, добродушным нравом.

Сам суффикс -ич указывает на отчество: Милич буквально означает «сын Милы». Такая модель образования фамилий характерна для юго-западных русских земель, особенно для территорий современной Беларуси и Украины, где она была распространена значительно шире, чем в северной Руси. В то время как в центральной России закрепилась бы форма Милов или Милин, на западе отчество превратилось в фамилию именно через этот патронимический суффикс.

Интересно, что имя Милый не было редкостью в допетровскую эпоху. В качестве мирского имени оно должно было уберечь ребёнка от злых сил: считалось, что имя, означающее нежность и любовь, привлечёт к нему доброе отношение окружающих. Позже, когда церковные имена вытеснили мирские, прозвище Милый закрепилось за конкретным человеком, а затем и за его потомками. Так потомок человека по имени Милый, независимо от того, каким характером обладал он сам, получал фамилию Милич, которая передавалась уже по наследству.

Отдельно стоит сказать о возможном южнославянском следе. В сербском, хорватском и черногорском языках фамилия Милич (Milić) — одна из самых распространённых, и образована она от имени Мил, Милисав или Милен. Для носителей русской фамилии это создаёт любопытную ситуацию: внешне идентичная фамилия может иметь как общий славянский корень «мил-», так и совершенно разную географию происхождения. Если ваши предки жили в западных губерниях Российской империи, версия с русским мирским именем Милый — основная. Если же в роду были выходцы с Балкан, фамилия могла прийти оттуда. В любом случае, и там, и там смысл один — «сын того, кого звали Милым».