Фамилия Милитар звучит нехарактерно для русского уха — слишком «латинский» корень. И это верная догадка: в основе лежит латинское militia, что означает «военная служба», «войско». В русский язык слово «милиция» вошло в значении «народное ополчение» ещё при Петре I, а позже закрепилось как название правоохранительных органов. Но фамилия Милитар — не про советскую милицию, она старше.

Скорее всего, фамилия образована от прозвища Милитар. Так могли называть человека, имевшего отношение к военному делу, ополчению или просто служивого. В южнославянских языках (сербском, хорватском, болгарском) слово «милитар» напрямую значит «военный» или «солдат». Поэтому первая и главная версия: фамилия Милитар — южнославянская по происхождению. Носители могли появиться на территории Российской империи в результате миграций с Балкан, например, среди сербских переселенцев в Новороссии или среди болгарских колонистов в Бессарабии.

Суффикс -ар в фамилии — типичный для южнославянских фамилий, обозначающий деятеля (ср. Гайдар — «пастух», Ковар — «кузнец»). В русском языке такой модели почти нет, что дополнительно указывает на нерусские корни. Встречается также вариант написания Милитарь — с мягким знаком на конце, который мог возникнуть под влиянием церковнославянского или польского произношения.

Вторая, менее вероятная версия — искусственное происхождение. В XIX веке семинаристам иногда давали фамилии от латинских слов (например, Фортунатов, Юстицкий). Милитар могла быть «кабинетной» фамилией, образованной от militia по той же модели, что и Милитарный — то есть «воинственный». Однако отсутствие типичного семинарского суффикса -ский/-цкий делает эту версию слабой.

Фамилия редкая, в дореволюционных справочниках почти не встречается, что подтверждает её позднее появление в России или локальный характер бытования. Основная территория — юг России, Украина, Молдавия, а также Балканы. В современной России носители Милитар — это, скорее всего, потомки южнославянских переселенцев, сохранивших фамилию, которая буквально переводится как «военный человек».