Фамилия Милорадовых ведет начало от мужского имени Милорад. Это имя — не церковное, а мирское: так в старину называли ребенка не при крещении, а в быту, желая подчеркнуть, что он родился на радость семье. Смысл имени прозрачен и не требует специального словаря: «милый» и «радостный». Отсюда и фамилия: Милорадов — это «сын Милорада», а со временем — его потомки.

Впрочем, существует и другая, экзотическая версия происхождения. По одной из гипотез, имя Милорад — это сербская переделка английского Миллард, которое на староанглийском значило «тюремный страж». Версия эта выглядит малоправдоподобной: слишком далеки друг от друга сербская и английская традиции имянаречения, и вряд ли тюремная служба могла стать основой для столь поэтичного имени. Куда убедительнее выглядит славянское толкование: имя Милорад сложено из двух корней и означает пожелание ребенку жить в любви и счастье.

Фамилия образована по стандартной для русских фамилий модели: к основе Милорад добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность роду. Такой способ словообразования был самым массовым в XV–XVII веках, когда у крестьян и посадских людей закреплялись наследственные прозвания. Поэтому Милорадовых можно встретить по всей территории расселения восточных славян, хотя чаще всего фамилия встречается в южнорусских областях и на Украине — там, где сильны сербские и балканские влияния. Впрочем, точное место и время возникновения фамилии указать сложно: процесс формирования фамилий шел неравномерно и растянулся на столетия.

Одно можно сказать уверенно: фамилия Милорадовы — памятник славянской культуры, сохранивший в себе древнее имя-пожелание, которое уже вышло из обихода.