Фамилия Милован — редкий пример «говорящей» фамилии, которая сохранилась почти в первозданном виде. В отличие от типичных русских фамилий на -ов, -ев или -ин, она представляет собой застывшую краткую форму причастия или прилагательного. Если коротко: Милован — это тот, кого миловали, то есть любили, жалели, ласкали. Основа та же, что в словах «милый», «миловать», «помиловать».

В большинстве русских фамилий суффикс -ан/-ян указывает на происхождение от глагольной основы со значением результата действия: «резаный» → Резанов, «драный» → Дранов. Милован стоит в этом же ряду, но без фамильного суффикса. Это так называемая «бессуффиксная» или «окаменелая» фамилия, которую не переделывали по стандартной модели. Встречается она в основном в южнорусских и украинских говорах, где такие формы были привычнее: не «Милованов», а просто Милован. В польской и белорусской традиции тоже есть аналоги — например, фамилия Miłowan.

По значению есть две версии, и обе правдоподобны. Первая: прозвище Милован давали ласковому, доброму человеку, которого все любили — «милован» в значении «любимец, баловень». Вторая: имя-оберег. В старину родители могли назвать ребёнка Милованом, чтобы «отвести» от него зло — мол, такого милого и жалеть будут, и боги не тронут. Имя Милован действительно фиксируется в древнерусских актах как нецерковное, мирское имя. Например, в новгородских берестяных грамотах XV века упоминается некий Милован, и контекст указывает на обычного человека, а не на святого.

Социальный состав носителей, скорее всего, был крестьянским или посадским. Фамилии без патронимического суффикса в центральной России чаще получали люди низших сословий, но на юге и западе такая форма могла быть и у казаков, и у мещан. Географически фамилия разбросана: встречается в Воронежской, Ростовской областях, на Кубани, а также в Беларуси. В Москве и Петербурге — редкость.

Однокоренные фамилии — Милованов, Милов, Милованцев, Милютин. Но Милован стоит особняком: он не приросший к стандартному окончанию, а самодостаточный. Если у вас фамилия Милован, вы носите не прозвище, переделанное под канцелярию XIX века, а прямое имя предка, которое он носил при жизни.