Фамилия Милованная — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а эмоциональное состояние или отношение. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов/-ев, она образована по модели причастия или отглагольного прилагательного женского рода с суффиксом -анн-.

Ключ к разгадке — глагол «миловать». В древнерусском языке у него было два основных значения: «проявлять милость, жалеть» и «ласкать, любить». Соответственно, «милованная» — та, кого милуют, жалеют или ласкают. Фамилия могла закрепиться за женщиной в нескольких ситуациях. Первая и самая прямая: так в документах могли записать женщину, которую муж или отец особенно любил и баловал — своего рода ласкательное прозвище, ставшее фамилией для её детей. Вторая версия связана с контекстом прощения: «милованной» называли ту, кого помиловали, пощадили при наказании или в суде. Третий, более бытовой вариант: в говорах «милованкой» иногда называли кормилицу или няню, которая «миловала» (нянчила) детей, и это прозвище перешло на неё и её потомков.

Обратите внимание на окончание -ая. Такая форма типична для южнорусских и украинских фамилий, которые часто записывались в виде прилагательных (например, Дегтярёв — Дегтярная). Фамилия Милованный (мужской вариант) встречается крайне редко, а Милованная — почти всегда женская по форме, но в исторических документах так могли записать целую семью, где главой была женщина-вдова, или же это «застывшая» форма прозвища, которая не склонялась по родам.

В словарях фамилия не упоминается как широко распространённая. Географически её следы ведут в основном в южные регионы России и на Украину, где диалектная форма прилагательных на -ая была нормой. Встречаются однокоренные фамилии — Милованов (от имени Милован, которое было популярно у сербов и южных славян, но встречалось и в русских землях) и Милов (от сокращённой формы того же имени или от прозвища «милый»). Милованная стоит особняком: она не про имя, а про действие и отношение — буквально «та, которую милуют».