Фамилия Минабилова — редкий случай, когда в основе лежит не имя или прозвище, а географическое название, причём не славянское, а тюркское. Это женская форма фамилии Минабилов, которая образована от названия села Минабиль (вариант — Минабил). Такие села встречаются в Азербайджане и Дагестане, где топоним, скорее всего, восходит к тюркским корням: «мина» (тысяча) и «биль» (знать, ведать) — то есть «тысячезнающий» или «место тысячи знаний». Впрочем, это лишь одна из этимологических версий, точное значение могло быть утеряно вместе с историей самого поселения.

Модель образования фамилии — суффикс -ов/-ев, самый распространённый в русской ономастике, но здесь он присоединён не к личному имени, а к названию места. Обычно так получались фамилии у переселенцев: человек, переехавший из Минабиля в русскоязычную среду, получал прозвище Минабилов, то есть «выходец из Минабиля». Со временем это прозвище закрепилось как фамилия, а её женская форма Минабилова появилась по правилам русского языка — для женщин и дочерей.

С географической точки зрения, фамилия имеет чёткую привязку к Кавказу. Носители Минабиловых чаще всего встречаются среди народов, исторически связанных с азербайджанским и дагестанским регионами, где топоним Минабиль не редкость. В русских документах фамилия могла фиксироваться в разное время: в метрических книгах XIX века, в списках переселенцев на Кубань или в Ставрополье. Поскольку фамилия не массовая и не дворянская, её носители, скорее всего, были крестьянами, ремесленниками или казаками, а происхождение указывает на миграцию из горных или предгорных районов.

Интересно, что фамилия Минабилова почти не имеет однокоренных вариантов в русском языке — это не отчество и не прозвище по профессии. Она стоит особняком среди привычных Кузнецовых или Ивановых, и её редкость — главная подсказка для поиска корней: если вы носите эту фамилию, ваши предки почти наверняка родом с территории современного Азербайджана или Южного Дагестана, а сама фамилия — живое свидетельство их переселения в русскоязычную среду.