Фамилия Минаевский — одна из тех, чью основу легко увидеть, а вот географию и социальный контекст приходится восстанавливать по косвенным признакам. В ней отчетливо выделяется корень «Минай» и типичный для восточнославянских фамилий суффикс «-евск-», который указывает на происхождение от названия места или отчества через притяжательное прилагательное.

Сам корень восходит к крестильному имени Мина. Это имя греческого происхождения (от «мен» — месяц, луна) и в православных святцах связано с несколькими раннехристианскими мучениками. В народной русской традиции имя Мина нередко приобретало форму Минай, как, например, от Иоанн — Иван, а от Мина — Минай. Так что Минаевский в прямом смысле — «относящийся к Минаю» или «происходящий от Миная».

Суффикс «-евск-» здесь ключевой. В отличие от простых фамилий на «-ов» (Минаев), которые часто давались по отцу (чей сын? — Минаев), форма на «-ский» в крестьянской и мещанской среде чаще всего указывала на владельческую принадлежность или на происхождение из определенного населенного пункта. Минаевский мог означать «сын Миная» в более книжной, польско-литовской манере, но еще вероятнее — «выходец из деревни Минаево» или «приписанный к имению Минаевых». То есть фамилия говорит не столько об имени предка, сколько о территории, где этот предок жил или которой владел.

С точки зрения социальной истории, Минаевские — фамилия, характерная для западнорусских земель (современные Беларусь, Украина, западные области России), где польская модель образования фамилий на «-ский» была особенно распространена. В центральной и северной России человека с таким именем скорее записали бы просто Минаевым. Поэтому Минаевский — маркер либо шляхетского происхождения (мелкопоместный дворянин, владевший хутором Минаево), либо выходца из униатской или православной среды, получившего фамилию по названию родного села при переписи.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Минаев, Минайчев, Минин) показывает, что Минаевский — самая «географическая» из них. Если Минаев — отчество, то Минаевский — уже топонимическая фамилия, которая могла закрепиться за целым родом, переселившимся из одного поместья в другое. Встречается она нечасто, что говорит о локальном характере: носители, скорее всего, происходят из одного-двух гнезд на территории бывшей Речи Посполитой.