Фамилия Минальто — редкая и, на первый взгляд, не вписывается в привычные славянские модели на -ов, -ин или -ский. Её звучание и окончание -то указывают на итальянское происхождение. Скорее всего, это топонимическая фамилия, образованная от названия населённого пункта в Италии — например, Миньяльто (Mignagalto) или Миньялье (Mignaglie). В итальянской ономастике суффикс -то часто встречается в фамилиях, указывающих на место рождения или проживания предка.

Основа «Миналь-» может восходить к личному имени Минальдо (итальянизированная форма германского имени Meginwald, где megin — «сила», wald — «власть»). В таком случае фамилия Минальто — это патроним, то есть «потомок Минальдо». В Италии фамилии с суффиксом -то нередко фиксировали принадлежность к роду или местности, но без «дворянского» оттенка — это бытовая модель, распространённая среди крестьян и ремесленников.

Как фамилия попала в Россию? Вероятно, через итальянских архитекторов, инженеров или художников, работавших при дворе в XVIII–XIX веках, либо через мигрантов из Северной Италии. Встречаемость Минальто в русских документах крайне низкая, что говорит о единичном случае фиксации. По данным открытых источников, носители фамилии в России живут в основном в крупных городах — Москве и Санкт-Петербурге, что подтверждает версию о переселении.

Морфологический разбор: корень «Миналь-», суффикс -то (итальянский уменьшительный или локативный). В русском языке фамилия не склоняется по падежам (Минальто, о Минальто). Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Мина́льто.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то в Италии существуют варианты Миньяльди, Миньяльетто, а в России — редкие Минальев или Минальский, которые могли возникнуть при русификации исходной формы. Однако Минальто сохранила оригинальное окончание, что делает её исключением из общей массы «обрусевших» фамилий.