Фамилия Минальтова — редкая и структурно необычная для русского языка. Её основа, скорее всего, не исконно славянская, а заимствованная, что сразу отличает её от большинства фамилий на -ов/-ев. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать её по частям, и здесь возможны две основные версии, одна из которых значительно правдоподобнее.

Наиболее вероятное объяснение: фамилия образована от прозвища или мирского имени Минальт. В таком случае суффикс -ов- указывает на принадлежность («чей?» — сын Минальта). Само слово «Минальт» могло возникнуть в среде, где смешивались славянские и тюркские или кавказские языки. Первая часть «мин» — известный тюркский корень, означающий «тысяча» (встречается в именах и титулах, например, темник — «начальник тьмы», то есть десяти тысяч). Вторая часть «-альт» могла быть искажением тюркского «алт» — «шесть», «низ», или же восходить к арабскому «альт» (высота, возвышение). Таким образом, Минальт — это сложное составное прозвище, которое могло означать «тысяча высот» или, в более приземлённом варианте, относиться к человеку, связанному с военной или административной единицей в тысячу человек. Носитель такой фамилии мог быть потомком выходца из Золотой Орды или Кавказа, принявшего православие.

Менее убедительная, но возможная версия — связь с уменьшительной формой крестильного имени. В православных святцах есть имя Мина (от греческого «месяц»). От него образованы фамилии Минин, Минаев. Форма Минальт могла быть результатом народной этимологии: к основе «Мин-» добавили редкий суффикс «-альт-», который нехарактерен для русского словообразования (обычно используются суффиксы -ин, -ов, -ев). Такое образование встречается в единичных случаях и чаще всего является результатом описки или переосмысления фамилии в XIX веке, когда неграмотные крестьяне или писари записывали фамилию на слух.

География фамилии Минальтова крайне узкая. В современных базах данных она встречается единично, преимущественно на юге России и в Поволжье — регионах, где исторически был силён тюркский субстрат. Это косвенно подтверждает первую, «тюркскую» версию. Фамилия могла принадлежать однодворцам или государственным крестьянам, чьи предки несли сторожевую службу на границах Московского государства.

В написании фамилии обращает на себя внимание окончание -ова, а не -ева. Это типично для фамилий, образованных от основ на твёрдый согласный (Минальт → Минальтов). Если бы основа заканчивалась на мягкий согласный или -й, было бы Минальтев. Так что написание здесь строгое, без вариантов. В целом, Минальтова — фамилия-загадка, почти наверняка связанная с тюркским миром, а её редкость делает её ценным маркером для генеалогического поиска, указывающим на конкретный регион и, возможно, необычную историю рода.