Фамилия Минайлук — яркий пример украинской модели образования фамилий. Её основа — каноническое мужское имя Минай, которое в свою очередь является народной формой крестильного имени Мина. В святцах это имя греческого происхождения (от слова «мен» — месяц), его носили несколько раннехристианских мучеников. На украинской почве имя Минай закрепилось как вполне самостоятельное, особенно на западе и в центральных областях.

Ключевая деталь, которая сразу определяет происхождение фамилии, — суффикс -ук. Это один из самых распространённых патронимических суффиксов в украинском языке, особенно на Волыни, Подолье и в Полесье. В отличие от русского -ов/-ев, суффикс -ук (как и -чук, -юк) означает не просто «сын», а скорее «потомок» или «принадлежащий к роду». Таким образом, Минайлук буквально переводится как «потомок Миная» или «сын Миная». Такие фамилии массово закрепились в XV–XVII веках, когда крестьян и казаков записывали по имени отца, а не по наследственному прозвищу.

Словообразовательная цепочка здесь прозрачна: Мина → Минай (уменьшительно-разговорная форма) → Минайлук. Если бы фамилия была образована напрямую от полной формы имени, мы бы получили Минук, но в украинской традиции предпочитали использовать обиходный вариант. Встречаются и однокоренные фамилии: Минайленко, Минайлов, Минайчев — они различаются региональными суффиксами (-енко характерен для востока и юга Украины, -ов — для русифицированных записей).

Социальный контекст: носители фамилии Минайлук в подавляющем большинстве происходят из крестьянской или казацкой среды. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — суффикс -ук в Речи Посполитой и Российской империи оставался маркером простонародья. Географически фамилия тяготеет к западным областям Украины (Волынь, Ровенщина, Хмельниччина), хотя после переселений XX века встречается и в других регионах. В России фамилия редкая и почти всегда указывает на украинские корни предка.

Спорных версий у этой фамилии нет: корень очевиден, а суффикс не даёт повода для альтернативных прочтений. Единственное, что может сбить с толку, — это ударение. В украинском языке оно падает на последний слог (Минайлу́к), в русском часто смещается на второй (Мина́йлук), но это чисто произносительная особенность, не влияющая на этимологию.