Фамилия Минчалова образована от мужской формы Минчалов — и это ключ к её разгадке. В основе лежит прозвище или мирское имя Минчало, а оно, в свою очередь, восходит к крестильному имени Мина (от греческого «мен» — месяц, луна). Уменьшительно-ласкательные формы вроде Минча, Минька, Минчало были в ходу в русской деревне. Суффикс -лов встречается реже, чем привычные -ов или -ин, и указывает на прозвищное происхождение: так называли человека по характерному признаку или поведению.

Интересно, что Минчалов могло возникнуть и не напрямую от Мины. В северных и сибирских говорах «минча» или «минчало» иногда означало медлительного, нерасторопного человека, того, кто «мнетется» на месте. Поэтому не исключено, что фамилия закрепилась за неспешным или даже ленивым предком. Вторая версия — от названия жителя города Минска («минчанин»), но она маловероятна: суффикс -ов указывает на патроним (чей? — сын Минчала), а не на географическую принадлежность.

Фамилия редкая, сконцентрирована в центральной России и Поволжье. Встречается в архивных записях XIX века по Саратовской и Тамбовской губерниям — там жили государственные крестьяне с этой фамилией. Социальный состав носителей был исключительно крестьянским: ни дворянских родов, ни купеческих династий с такой фамилией не зафиксировано.

Окончание -а в женской форме Минчалова — стандартная русская модель, указывающая на принадлежность к роду. Сама фамилия не меняла написания: ни в дореволюционных метриках, ни в советских паспортах вариантов вроде Минчаллов или Минчелов не встречается.