Фамилия Миндалин — один из тех случаев, где за простой и понятной основой скрывается неочевидная история. На первый взгляд, корень «миндал-» сразу отсылает к ореху, но в русской ономастике прозвища по названиям растений редко давали напрямую. Чаще всего фамилии с таким корнем возникали через пищу, ремесло или торговлю.

Самая вероятная версия — прозвище Миндаля, которое давали человеку, имевшему дело с миндалём. Это мог быть торговец орехами или кондитер, который торговал миндальными пряниками и сладостями. В русских городах XVII–XVIII веков миндаль был привозным и дорогим продуктом, поэтому прозвище могло указывать на зажиточного лавочника или купца. Менее вероятно, что так называли просто за внешнее сходство — форма головы или усы, напоминающие орех, — но такие прозвища встречаются, хоть и реже.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Миндалин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Миндаля. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще возникали от имён и названий профессий на согласный, -ин характерен для основ на гласный или мягкий согласный. Здесь как раз такой случай.

Географически фамилия редкая, встречается в центральных и южных регионах России, где была развита торговля и кондитерское дело. В дореволюционных переписях Миндалины изредка попадаются среди мещан и купцов, но не в крестьянской среде — что косвенно подтверждает «городскую» версию происхождения.

Интересная деталь: в словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» фамилия Миндалин не упоминается, что говорит о её локальности. Зато есть однокоренная фамилия Миндалёв, образованная от той же основы, но через суффикс -ев, что может указывать на параллельные ветви одного прозвища в разных говорах. Если ваш предок был Миндалин, скорее всего, он жил в городе, торговал или пёк, а не обрабатывал землю.