Фамилия Миндерляин — редкая и неочевидная для русского уха. Сразу бросается в глаза её нетипичная конструкция: основа «Миндерл-» и окончание «-яин», а не привычные «-ов», «-ев» или «-ин». Такое окончание — верный признак того, что перед нами не исконно русская, а заимствованная фамилия, скорее всего, немецкая или еврейская, адаптированная на русской почве. В немецком языке фамилия могла звучать как Minderlein или Minderle. Суффикс «-lein» — это уменьшительно-ласкательный формант, аналог русского «-ик» или «-ок». Основа «minder» в переводе с немецкого означает «меньше, младше» или «незначительный». Таким образом, исходное прозвище Minderlein могло означать «малыш», «младшенький» — так могли назвать младшего сына в семье или невысокого человека. Русское окончание «-яин» (вместо «-ов») появляется при русификации фамилии: говорящие по-русски переделали Minderlein в Миндерляин, вставив «я» для благозвучия и приспособив к местной грамматике. Встречается и вариант написания «Миндерляйн» — с «й» на конце, что ближе к немецкому произношению, но в русских документах чаще закрепилось именно «Миндерляин».

Поскольку фамилия явно не крестьянская и не дворянская (у дворян были бы суффиксы «-ский» или «-ов»), её носители, скорее всего, относились к городским сословиям: ремесленникам, купцам или аптекарям. Немецкие переселенцы в Российской империи, особенно в XVIII–XIX веках, селились в Поволжье, Причерноморье и крупных городах. Миндерляины могли быть выходцами из колоний немцев-меннонитов или лютеран, обосновавшихся в Санкт-Петербурге, Москве или Одессе. Встречаемость фамилии крайне низкая: даже в современных базах данных РФ она почти не фиксируется, что говорит либо о малом числе носителей, либо о её угасании в результате эмиграции или смены фамилий в советское время. Если у вас есть предки с такой фамилией, стоит искать их в метрических книгах евангелических церквей или в документах немецких колоний — там шанс найти корни выше, чем в общероссийских архивах.