Фамилия Миненко — типичный пример украинской фамилии, построенной по патронимической модели, то есть по имени отца. Если говорить прямо, то в основе лежит крестильное имя Мина, а суффикс -енко, который когда-то означал «сын», превращал это имя в фамилию: «сын Мины». Такой тип фамилий массово закрепился на Левобережной Украине и в Поднепровье, а позже разошелся по всей России и Сибири вместе с переселенцами.

Само имя Мина (в церковной традиции также Миней) имеет греческие корни и переводится как «месяц». Это одно из тех редких имен, которые не получили широкого распространения в народе, но оставались в святцах. В христианской истории известно около десяти святых с таким именем, что поддерживало его употребление при крещении. Однако у имени была и другая жизнь: в быту, особенно в северорусских говорах, Миней или Миня часто использовали как уменьшительную форму от Дмитрия. Имя Дмитрий означает «принадлежащий Деметре», богине плодородия, и было куда популярнее, поэтому не исключено, что часть семей Миненко ведет свой род не от Мины, а от Дмитрия, которого домашние звали Миней.

Интересно, что фамилия Миненко не единственная в этом ряду. Однокоренные Миненков, Минин, Минаев, Минаков образовались от тех же основ, но разными способами: где-то через русский суффикс -ин, где-то через -ов, а где-то через украинский -енко. Такое разнообразие показывает, как одно имя или прозвище обрастало разными моделями в зависимости от региона и языка. Сама фамилия Миненко — украинская по форме, но ее носители сегодня встречаются по всей территории бывшего СССР, что отражает историю миграций и смешения культур.

Если говорить о социальном контексте, то фамилии на -енко в XVII–XVIII веках носили в основном казаки и крестьяне, а позже они стали массовыми среди всех сословий. Никаких дворянских привилегий такая фамилия не давала, но и не ограничивала: Миненко могли быть и ремесленниками, и землепашцами, и служивыми людьми. Точно сказать, кем был конкретный предок, невозможно без генеалогических изысканий, но сам тип фамилии указывает на то, что родоначальник жил не позднее XVII века, когда патронимы начали закрепляться как наследственные.

В написании фамилии нет спорных моментов: она всегда писалась через «е» и с одним «н», в отличие от русских аналогов с двойной согласной. В документах XIX века можно встретить варианты «Миненко» и «Миненков» как взаимозаменяемые, что связано с русификацией украинских фамилий при переписях. Сегодня же форма «Миненко» воспринимается как неизменяемая в русском языке, хотя по украинским правилам она склоняется в мужском роде.