Фамилия Минкоев — яркий пример того, как фамильный суффикс указывает на географию происхождения точнее, чем сама основа. Суффикс -оев (вместо привычного -ов) выдает северокавказское, чаще всего осетинское или ингушское, происхождение. В русском языке фамилии на -оев характерны для народов, в чьих языках есть звук, передаваемый буквой «о» в конце имен, но отсутствующий в славянских патронимических моделях. Минкоев — это русифицированная форма отчества, образованная от имени или прозвища Минко.

Основа Минко — это краткая, уменьшительная форма от полного имени. В осетинском и ингушском именослове часты имена с корнем «мин» (от «мон» — я, мой, или от арабского «мин» — из, от). Однако правдоподобнее, что Минко — это производное от имени Мина (Мин), которое встречается у народов Кавказа как самостоятельное или сокращение от Минатулла, Минай. Уменьшительный суффикс -ко (или -кко) в осетинском языке образует ласкательные и обиходные формы: Мина → Минко. Таким образом, Минкоев буквально означает «сын Минко» или «потомок Минко».

В ономастике фамилия интересна тем, что сохранила не только региональную модель, но и следы доисламской или раннеисламской антропонимии. Имя Мина, от которого пошла фамилия, могло быть как мусульманским (связанным с долиной Мина в Мекке), так и языческим, где «мин» означало «защита» или «опора». Второй вариант более характерен для горных обществ, где прозвища часто описывали качества человека.

Географически фамилия Минкоев сегодня встречается в Северной Осетии, Ингушетии и среди осетинской диаспоры. В дореволюционных записях она могла фиксироваться с вариантами Минкое, Минкаев (через «а»), что связано с особенностями записи осетинских звуков русскими чиновниками. Социально носители фамилии, скорее всего, относились к свободным общинникам или узденям, а не к княжеским родам, так как фамилии на -оев у осетин охватывают широкие слои населения, не маркируя аристократию.

Фамилия не имеет отношения к еврейской фамилии Минкин или русскому Минков — это разные ономастические ветви, хотя корень «мин» может внешне совпадать. Минкоев — это кавказская фамилия, застывшая в русской грамматической форме, но несущая в себе отчетливый отпечаток языка и быта предков-осетин.