Фамилия Минейчева с первого взгляда кажется загадочной: ни имени Миней, ни прозвища Миней в обиходе не встретишь. Разгадка лежит не в личном имени, а в книжной культуре Древней Руси. В основе фамилии — понятие «минея», от греческого Menaia, то есть «месячные (книги)». Так называли богослужебные сборники, где тексты церковных служб расписаны по дням каждого месяца в календарном порядке. Были и другие минеи — четьи, предназначенные не для службы, а для чтения: они содержали преимущественно жития святых, поучения и сказания.

Самый известный пример такой книги — «Четьи-Минеи», грандиозный свод житий святых. Митрополит Макарий в XVI веке составил Великие Четьи-Минеи, расположив тексты по дням церковного чествования святых и дополнив их торжественными, похвальными и поучительными словами, а также извлечениями из светских сочинений. По сути, это была энциклопедия духовной литературы Древней Руси. Позже святой Димитрий Ростовский создал новые Четьи-Минеи, опираясь и на труд Макария, и на западный сборник «Acta sanctorum», подготовленный болландистами.

От нарицательного «минея» и пошла фамилия. Здесь сработала редкая словообразовательная модель: суффикс -ев- с предшествующим -ч-, который в данном случае выполняет роль смягчающего элемента. Сравните: от слова «роза» в русских фамилиях закрепилась форма Розов, а не Розин, хотя по строгим правилам суффикс -ов присоединяется к основам мужского рода. Подобные отклонения — не ошибка, а свидетельство того, как живой язык и церковная традиция влияли на формирование родовых именований. В случае с Минейчевой мы видим цепочку: минея → Миней (прозвище человека, связанного с этими книгами, например, переписчика или чтеца) → Минейчев → Минейчева.

Кем же был первый носитель этой фамилии? Скорее всего, человеком, причастным к церковной книжности: псаломщиком, дьячком, переписчиком или просто начитанным прихожанином, которого в округе прозвали Минеем за любовь к житийной литературе. Однако процесс формирования фамилий растянулся на столетия, поэтому точно определить время и место возникновения рода Минейчевых можно лишь на основании серьёзных генеалогических изысканий. Ясно одно: фамилия эта — редкий памятник книжной культуры, запечатлевший в себе память о тех, кто читал и переписывал жития святых.