Фамилия Мингалёв (в просторечии и документах часто встречается написание Мингалев) уходит корнями в восточную, тюркскую среду, а её история — это история проникновения инородных имён и прозвищ в русскую родовую традицию. Относится она к древнему типу фамилий, которые вели своё начало от выходцев из Золотой Орды — печенегов или половцев, и своими корнями уходит в XV–XVII века. Такому проникновению способствовал исторический факт: многие дворяне в России по своему происхождению были нерусскими, и их имена, прозвища и титулы постепенно адаптировались в русской среде.

Самая правдоподобная версия связывает фамилию с арабским словом «мингаль» — «серп». В этом случае основатель рода Мингалёвых был, вероятно, жнецом, и его ремесло закрепилось за потомками в виде прозвания. Модель образования здесь простая и типичная для русских фамилий: к основе «Мингал» добавили патронимический суффикс «-ев», что означает «сын Мингала». Так что фамилия, по сути, отвечает на вопрос «чей ты?» — сын того, кого звали или прозвали Мингалом.

Вторая версия, менее убедительная, считает фамилию Мингалёв вариантом более распространённой фамилии Мингалиев, восходящей к мусульманскому составному имени Мингали. Как и многие арабские имена, оно состоит из двух частей: татарского «мин» (родинка) и «Гали» (от Али — «возвышенный»). Однако против этой гипотезы говорит то, что усечение конечного гласного в таких именах при образовании русских фамилий — явление редкое, а вот прозвищная основа от названия орудия труда встречается гораздо чаще.

Сведения о восточном происхождении фамилии подтверждаются самим именем родоначальника — оно явно нерусское, и это делает фамилию Мингалёвых памятником восточной письменности и культуры, вплетённым в русскую историю. Точное место и время возникновения рода можно установить только через глубокие генеалогические исследования, но уже сейчас ясно: за фамилией стоит не одно поколение, и её носители могут с полным правом искать свои корни в тюркской степи или ордынских городах.