Фамилия Мингалов образована по самой распространённой в русском языке модели — с помощью суффикса -ов, который в большинстве случаев указывает на происхождение от имени или прозвища отца. Основа здесь — Мингал. Это, скорее всего, не славянское, а тюркское мужское имя, которое бытовало у татар, башкир и других народов Поволжья и Урала.

Имя Мингал (Мингали, Миннулла) восходит к арабскому компоненту «мин» (тысяча) и одному из имён Аллаха — «Али» (возвышенный, великий). В тюркской антропонимике такие составные имена с элементом «мин» были популярны: они символизировали пожелание долголетия, множества потомков или богатства. В буквальном смысле Мингали можно перевести как «тысяча возвышенных» или «тысяча величия» — имя с религиозным оттенком. Со временем в бытовом общении имя Мингали сократилось до формы Мингал, которая и стала основой фамилии.

Носители фамилии Мингалов исторически сконцентрированы в регионах с компактным проживанием татар и башкир: в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской, Самарской, Челябинской областях. Это указывает на то, что предки Мингаловых были, скорее всего, крещёными или мусульманами, принявшими русскую фамильную модель при переписях населения в XVIII–XIX веках. В сословном плане это могли быть государственные крестьяне, ясачные люди или тептяри — группы, которые несли подати и часто занимались земледелием и скотоводством.

Интересно, что фамилия Мингалов не имеет вариантов с другими суффиксами (например, -ев или -ин), что говорит о её поздней и устойчивой фиксации в документах. Если бы она возникла раньше, в XVI–XVII веках, от той же основы могли бы появиться Мингалевы или Мингалины, но этого не произошло. Поэтому можно предположить, что фамилия оформилась не ранее середины XVIII века, когда массово учреждались фамилии для нерусского населения империи.