Фамилия Мингалёв почти наверняка связана с арабским словом «мингаль», то есть «серп». Если держаться этой версии, основатель рода был жнецом: в земледельческих областях прозвище по орудию труда легко закреплялось за человеком и переходило к потомкам. Суффикс -ев указывает на русскую модель образования отчества: Мингалёв буквально значит «сын Мингаля». Так могли называть и того, кто работал серпом, и, возможно, человека, который его изготавливал или торговал им.

Менее правдоподобно выглядит связь с фамилией Мингалиев. По этой версии, Мингалёв — её упрощённый вариант, а в основе лежит составное мусульманское имя Мингали. Оно соединяет татарское «мин» («родинка») и «гали» — форму имени Али, которое переводят как «возвышенный». Получается имя с красивым смыслом вроде «отмеченный родинкой» или «возвышенный, как Али». Но здесь есть слабое место: если бы фамилия шла от имени Мингали, мы чаще встречали бы форму Мингалиев, а не Мингалёв. Переход от «Мингали» к «Мингаль» возможен, но требует дополнительных объяснений, например, влияния местного произношения или ошибок при записи в документах.

Интересно, что обе версии ведут на восток: и арабское «мингаль», и татарское имя Мингали указывают на тюрко-мусульманскую среду Поволжья и Приуралья. Фамилия Мингалёв встречается в регионах с татарским и башкирским населением, что косвенно поддерживает обе гипотезы. Формирование таких фамилий шло веками, и точно сказать, когда и где именно возник род Мингалёвых, можно только после глубоких генеалогических изысканий. Но если опираться на язык, первая версия — от «серпа» — выглядит естественнее: она проще объясняет форму фамилии и не требует промежуточных фонетических превращений.