Фамилия Минниева — яркий пример того, как женская форма может скрывать неочевидную мужскую основу. Если отбросить типичный русский суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?»), то перед нами мужская фамилия Минниев. А вот с ней уже интереснее: в русском языке нет слова «минний» или «минней». Это сразу наводит на мысль о тюркском или арабо-персидском корне.

Скорее всего, в основе лежит мужское имя Минний, которое является адаптированной формой арабского имени Минхадж (или Минхаж), что значит «путь», «дорога», «метод». В татарской и башкирской среде, где такие имена были распространены, оно могло звучать как Минни или Минний. Суффикс -ев здесь работает по той же модели, что и в фамилиях Ахметов или Ибрагимов: он русифицировал имя предка, превратив его в фамилию. То есть Минниев — буквально «сын Минния» или «потомок того, кого звали Минний».

Есть и вторая, более прозаичная версия. В диалектах русского севера (например, в архангельских говорах) слово «минь» или «миня» означало «мелочь», «малёк», а иногда так называли маленького, невысокого человека. В этом случае Минниев могло образоваться от прозвища Миння (через форму Минний) — как, скажем, фамилия Малышов. Но эта версия менее вероятна: прозвища с двойным «нн» в суффиксе встречаются реже, а география фамилии Минниева (она заметно чаще встречается в Татарстане и Башкортостане) склоняет к первой, «именной» гипотезе.

Таким образом, предки современных Минниевых, скорее всего, были носителями арабского имени Минхадж, жили в среде волжских татар или башкир, а после принятия православия или в ходе паспортизации XIX века их фамилию записали на русский лад, с типичным суффиксом -ев. Фамилия эта не древняя, а сформировавшаяся в поздний период, когда массово закреплялись отчества в качестве фамилий.