Миноян — фамилия армянского происхождения, и её значение проще всего понять, если посмотреть на основу «Мино» и типичный армянский суффикс «-ян». В отличие от русских фамилий на «-ов» или «-ин», армянский суффикс «-ян» (в древности «-янц») указывает на принадлежность к роду или потомка: буквально «из рода такого-то». Основа «Мино» — это, скорее всего, краткая форма от армянского имени Минас (библейского происхождения, от греческого «Минас» — месяц, или связанного с пророком Манассией). В армянском быту имена нередко сокращали: Минас мог превратиться в Мино, а от этого прозвища и пошла фамилия.

Есть и вторая, менее распространённая версия: корень может восходить к тюркскому или персидскому слову «мин» (тысяча) или «мина» (эмаль, краска), но для армянской фамилии это менее характерно. Армянские фамилии редко строятся от числительных, а связь с ремеслом (например, эмальер) возможна, но не подтверждена массовыми данными.

Географически фамилия Миноян типична для западных армян — выходцев из исторической Западной Армении (территория современной восточной Турции). После геноцида 1915 года многие носители фамилии оказались в диаспоре: в Сирии, Ливане, Франции, США, а позже и в России. В современной Армении фамилия встречается, но реже, чем в диаспоре.

Словообразовательная модель проста: личное имя (или прозвище) + патронимический суффикс. В русском контексте фамилия не склоняется, если принадлежит мужчине (Иван Миноян), и склоняется по правилам русского языка в женском варианте (Анны Миноян), хотя в армянской традиции фамилия едина для обоих полов.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Минасян — более распространённый вариант от полного имени Минас, а Миноян — его уменьшительная или диалектная форма. Встречается также вариант Миносян, где суффикс «-сян» — то же самое, что «-ян», но с историческим чередованием.