Фамилия Минубаева — вариант женского рода, мужская форма — Минубаев. В основе лежит тюркское составное имя Миннубай, где первая часть «мин» (или «мен») восходит к числительному «тысяча», а вторая — «бай» означает «богатый», «господин», «хозяин». В ономастике такие имена называют «желательными»: родители надеялись, что сын вырастет состоятельным и уважаемым человеком. Полный смысл имени можно передать как «богатый, как тысяча» или «обладатель тысячи богатств».

Фамилия образована по русской модели: к тюркскому имени Миннубай добавили патронимический суффикс -ев (после основы на й). В бытовой речи имя могло звучать как Минубай — с выпадением одного «н» и смягчением согласных, что и закрепилось в фамилии. Вариант написания с двумя «н» (Миннубаев) встречается реже, но фиксируется в документах, особенно у татар и башкир.

Географически фамилия Минубаева распространена в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях — то есть в регионах, где исторически жили тюркские народы, исповедовавшие ислам. В дореволюционной России такие фамилии нередко получали крестьяне и торговцы, а вот среди дворянства они почти не встречались, поскольку основа — народное, а не аристократическое имя.

По типу суффикса фамилия Минубаев — классическая «евская», но с тюркским корнем, что ставит её в один ряд с такими фамилиями, как Ахметбаев, Исламбаев, Уразбаев. Интересно, что имя Миннубай могло быть не только личным, но и прозвищным — например, его давали человеку, который разбогател на торговле скотом или зерном. В любом случае, фамилия Минубаева однозначно указывает на тюркское происхождение и связь с именем-пожеланием достатка.