Фамилия Миралаев — яркий пример того, как тюркское имя, пройдя через русскую грамматику, превратилось в фамилию. Её основа — составное мужское имя Мирали (или Миралай), которое распространено у многих народов, исповедующих ислам, — от татар и башкир до народов Кавказа и Средней Азии.

Разберём имя по частям. Первый компонент, «Мир», — это искажённое арабское «амир» (повелитель, князь), которое в составе имён часто означает «господин» или «владыка». Второй компонент, «Али», — имя зятя пророка Мухаммеда, одно из центральных в исламе. Таким образом, Мирали можно перевести как «повелитель Али» или «господин, подобный Али». Вариант «Миралай» — та же основа, где конечный звук мог измениться под влиянием местных диалектов или просто как фонетический вариант.

Русский суффикс «-ев» (вместо более привычного «-ов») присоединился к основе, оканчивающейся на мягкий или шипящий звук. В данном случае имя Миралай дало форму Миралаев — буквально «сын (или потомок) Миралая». Такая модель типична для фамилий, возникших в среде крещёных татар или других тюркских народов, вошедших в состав Российского государства в XVI–XIX веках. Фамилии на «-ев» часто указывают на то, что предок носителя фамилии был крещён и получил фамилию по отцовскому имени.

Географически фамилия Миралаев встречается в Поволжье (особенно в Татарстане, Башкортостане), на Северном Кавказе, а также среди астраханских и касимовских татар. Носители фамилии могли быть как крестьянами, так и представителями мусульманского духовенства или торговцами — имя Мирали не было исключительно аристократическим, но несло в себе уважение и религиозный оттенок. Спорных версий происхождения у фамилии практически нет: тюркская основа и русский суффикс складываются в прозрачную и логичную картину.