Фамилия Миргорода — редкий случай, когда топонимическая основа почти прозрачна, но не ведёт прямиком к городу. Да, на слуху украинский город Миргород, прославленный Гоголем. Однако напрямую фамилию от названия города образовали редко: по правилам восточнославянской ономастики житель Миргорода получил бы фамилию Миргородский или Миргородец. Форма Миргорода — родительный падеж, и это ключ к разгадке.

Скорее всего, перед нами фамилия-«застывшее» прозвище в родительном падеже, типичное для украинской и южнорусской традиции. Она отвечает на вопрос «чей?»: Миргорода — то есть «(сын) Миргорода». Имя или прозвище Миргород мог получить человек, пришедший из этого города, либо, что вероятнее, обладатель мирного, «городского» нрава или внешности. Вторая версия — отчество от неканонического имени Миргород, которое могли дать в крестьянской среде как оберег или пожелание: «мир в городе», «мирный, как город». Суффикс -а в такой модели указывает на украинское или белорусское происхождение: в русском языке закрепилась бы форма Миргородов.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Основные очаги — юг России и восток Украины, где пересекались потоки переселенцев и где топонимические прозвища нередко застывали в родительном падеже. Социально предки Миргорода, скорее всего, были крестьянами или казаками: в среде дворянства и духовенства такие «сыновьи» формы почти не встречались, там предпочитали фамилии на -ский.

Сравните с однокоренными: Миргородский — типичная «городская» фамилия, указывающая на владение или происхождение; Миргородцев — патроним от прозвища Миргородец. Миргорода стоит особняком — она короче, архаичнее и выдает именно устную, бытовую традицию именования, когда человека называли не по отцу, а по месту или качеству в родительном падеже.