Фамилия Мисановы — это классический пример русской фамилии, образованной от личного прозвища по модели с суффиксом -ов. Такой суффикс указывал на принадлежность: Мисанов буквально значит «сын Мисана», «из рода Мисана». Подобная схема, когда прозвище отца становилось основой фамилии наследников, была самой распространённой в славянской ономастике, поэтому в самой модели нет ничего необычного. Вопрос в другом — что скрывалось за самим прозвищем Мисан.

Здесь есть несколько версий, и самая убедительная ведёт к украинскому нарицательному «мисан» — «большая тарелка», «миска». Такое прозвище вряд ли давали просто так. Скорее всего, оно закрепилось за человеком, чья работа была связана с едой и тестом: пекарем, поваром или тестомесом. В крестьянской среде, где ремесло определяло человека, прозвища по инструменту или предмету труда встречались постоянно. Но у этой версии есть второе дно. Большая тарелка — это ёмкость, которая вмещает много. Отсюда логичный перенос: Мисаном могли прозвать физически крепкого, широкого в плечах человека, «вместительного» по своей стати. Так что прозвище могло описывать либо занятие, либо внешность, а возможно, и то и другое сразу.

Стоит оговориться: версия о происхождении от украинского слова не единственная. Можно теоретически возвести основу к каноническому имени Мисаил, которое в просторечии могло сокращаться до Мисан. Однако эта гипотеза выглядит слабее: уменьшительные формы от церковных имён обычно образовывались по-другому, и форма Мисан для Мисаила нехарактерна. Поэтому версия с «тарелкой» правдоподобнее, хотя и не бесспорна.

О точном месте и времени возникновения фамилии Мисановы говорить сложно. Процесс закрепления прозвищ за потомками растянулся на столетия, и без документальных источников, таких как писцовые книги или ревизские сказки, мы можем лишь предполагать, где это произошло. Судя по украинской основе, корни фамилии стоит искать на территориях, где русский и украинский диалекты тесно соприкасались, — в южнорусских землях или на Слобожанщине. Но это лишь осторожное предположение.

Несмотря на неясность в деталях, фамилия Мисановы — живой памятник славянской культуры. Она сохранила в себе слово, которое в бытовой речи давно ушло или изменило значение, и через неё мы видим, как обычная вещь — большая миска — могла стать именем рода.