Фамилия Миссан — одна из тех, где корень может ввести в заблуждение. На слух она кажется французской или итальянской, но в русском контексте её происхождение, скорее всего, другое. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно посмотреть на суффикс.

В русской ономастике фамилии на -ан, -ян, -ин обычно указывают на принадлежность: «чей?» — «Миссан» означает «сын Миссы» или «человек из семьи Миссы». Основа «Мисса» — это не полное церковное имя, а производная, краткая форма. Скорее всего, от канонического имени Дмитрий. В народной речи Дмитрия могли называть Митя, Митька, а в некоторых говорах — Мися, Мисса. Такое стяжение встречается: звук «т» выпадал, и «Митя» превращалось в «Миса». Если добавить к этой основе суффикс -ан, который в русских фамилиях встречается реже, чем -ов, но тоже работает (сравните: Иван — Иванов, но есть и Иванин), то получаем Миссан.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная в приграничных регионах — связь с тюркскими или кавказскими языками. В осетинском, например, есть имя Миссан, означающее «медный» или «кузнец», а в некоторых диалектах — «подарок». Если фамилия встречается у народов Северного Кавказа, эта этимология становится основной. Для центральной России первая версия с именем Дмитрий правдоподобнее.

География фамилии неширокая. Миссаны встречаются в основном на юге России, в Краснодарском крае и Ростовской области, а также среди потомков казаков. Это говорит о том, что фамилия могла закрепиться в среде служилых людей или крестьян, которые переселялись на южные рубежи. Аристократического сословия за ней не числится — это фамилия, образованная в простонародной среде от домашнего прозвища или уменьшительного имени.

Если сравнивать с однокоренными: фамилия Мисов более распространена, а Миссан — её редкий вариант, сохранивший суффикс -ан. В белорусской и украинской традиции, где -ан встречается чаще (Гапон, Степан), такая форма была бы естественнее, но в русском она воспринимается как необычная. Именно эта редкость и делает фамилию Миссан ценной для генеалога: по ней можно отследить конкретную ветвь, не затерявшуюся в массе Ивановых и Петровых.