Фамилия Мишанков напрямую связана с именем Михаил, но путь от имени к фамилии прошёл через две ступени, и в этом её особенность. Сначала от канонического Михаил образовалась народная, обиходная форма Мишанка. Такое «смягчение» имени с добавлением ласкательного суффинкса -к- было типично для деревенской и посадской среды: так звали человека дома, на улице, в кругу своих. А уже от этого прозвищного имени, по обычной для восточных славян модели, возникла фамилия: Мишанка → Мишанков, то есть «сын Мишанки», «из рода Мишанки».

Само имя Михаил в переводе с древнееврейского означает «благонравный» или, в более строгой трактовке, «кто как Бог». Это одно из самых распространённых крестильных имён на Руси, поэтому и фамилий от него образовано множество: Михайлов, Михайлин, Мишин, Мишагин, Мишуков. Фамилия Мишанков стоит в этом ряду особняком, потому что зафиксировала не просто имя, а его конкретную, «домашнюю» форму. Такое встречается реже, и именно это делает фамилию отличимой от десятков однокоренных.

Отдельно стоит сказать о возможной примете, связанной с днём памяти. Архангел Михаил почитается церковью 8 ноября (по старому стилю) и 21 ноября по новому. Если мальчик появлялся на свет в эти дни, его часто нарекали Михаилом, и в таком случае фамилия Мишанков может указывать не только на родство, но и на время рождения предка. Впрочем, это лишь дополнительная версия: имя было настолько популярным, что его давали круглый год, и привязка к календарю не была обязательной.

Сам суффикс -ков в фамилии примечателен тем, что он присоединился к основе, уже заканчивающейся на -к. Это создало двойное «к» на стыке (Мишанка → Мишанков), что для русского языка естественно: притяжательный суффикс -ов просто наложился на конечный звук прозвища. Подобные случаи не редкость, сравните с фамилиями Ермаков (от Ермак) или Булгаков (от Булгак). Поэтому написание Мишанков с одним «н» и двойным «к» в середине — исторически точное, и менять его не следует.

Географически фамилия не привязана к одной местности: она встречается и в северных, и в южных регионах России, что лишний раз подтверждает её происхождение от повсеместно распространённого имени. Сословных ограничений она не несла — такую фамилию могли носить и крестьяне, и мещане, и служилые люди. В документах XVII–XVIII веков нередко писали «Мишанка», а фамилия закрепилась позже, когда потомки стали записываться по отцу.

Если коротко: Мишанков — это фамилия-отчество, в основе которой лежит ласковое имя Мишанка. Она говорит о том, что ваш предок был человеком простого звания, которого в семье звали не по святцам, а по-домашнему, тепло и коротко.