Фамилия Мишанова образована от уменьшительной формы крестильного имени Михаил. В переводе с греческого оно означает «богоравный», а в народной традиции закрепилось множество ласковых и бытовых вариантов: Миша, Мишаня, Мишута, Мишка. Основа Мишан- — это не просто сокращение, а особая форма с суффиксом -ан-, который в русских именах придавал оттенок просторечия и фамильярной ласки. Такие формы были широко распространены в северных и центральных русских говорах, где имя Михаил в обиходе звучало как Мишан.

Сама фамилия строится по классической патронимической модели: к основе добавляется суффикс -ов, а затем родовое окончание -а. То есть Мишанова буквально означает «дочь (или жена) Мишана». Для мужского варианта Мишанов значение то же — «потомок Мишана». В старину так называли не по документальному имени, а по домашнему прозвищу, которое закреплялось за человеком в семье и на улице. Постепенно, к XVII–XVIII векам, такие прозвища превратились в наследственные фамилии.

Интересно, что форма Мишан встречается реже, чем Миша или Мишка, поэтому фамилия Мишанова выделяется на фоне более частых Мишанов и Мишин. В ономастических трудах, например у Б. Унбегауна, отмечается, что русские фамилии от уменьшительных имён нередко сохраняют именно ту форму, которая была живой в момент закрепления. Если бы предка звали просто Мишей, мы бы имели фамилию Мишин. А вот Мишанова указывает на конкретный вариант имени, который бытовал в определённой местности или даже в одной семье.

Версия о связи с еврейским именем Мишан (вариант Менахема) существует, но маловероятна для массового русского бытования. Правдоподобнее считать, что перед нами чисто славянское образование от Михаила. В пользу этого говорит и географическое распространение: фамилия встречается преимущественно в русских регионах, а не в местах компактного проживания еврейского населения.

Кем могли быть предки Мишановых? Скорее всего, крестьянами или посадскими людьми. Фамилии на -ов/-ев в этой среде закреплялись позже, чем у дворян, иногда только к XIX веку. При этом сам факт образования от домашнего имени говорит о том, что род был не слишком знатным, но и не бедным: прозвище должно было передаваться детям, а для этого требовалась хоть какая-то оседлость и устойчивость семьи. В архивных записях по центральным губерниям — например, по Владимирской или Ярославской — можно встретить крестьян Мишановых уже в первой половине XVIII века.

Современные носительницы фамилии Мишанова часто ищут связь с мужским вариантом Мишанов, и она прямая: это одна и та же родовая линия, просто женская форма. В документах до революции женщину записывали по отцу или мужу, поэтому в метриках встречается и «крестьянская девица Мишанова», и «мещанка Мишанова». Так что если вы носите эту фамилию, ваш предок по мужской линии почти наверняка носил имя или прозвище Мишан.