Фамилия Мищерских — редкий пример, когда географическая основа и княжеский суффикс вступают в противоречие с привычной морфологией. С первого взгляда кажется, что перед нами типичная дворянская фамилия на -ских, указывающая на происхождение от топонима. Но если присмотреться, форма «Мищерских» — это нестандартное окончание для фамилии этого типа. В классической модели княжеских и боярских фамилий (Вяземский, Оболенский, Трубецкой) используется окончание -ский/-ской. Форма «Мищерских» стоит в родительном падеже множественного числа, что характерно для фамилий на -их/-ых (типа Седых, Чутких), но не для аристократических.

Откуда же взялась основа? Корень «Мищер-» почти наверняка восходит к этнониму «мещера» — финно-угорскому племени, жившему в междуречье Оки и Клязьмы. В древнерусских источниках встречаются варианты «мещеря», «мищеря». Таким образом, первичное значение прозвища или родового имени — «выходец из Мещеры», «мещеряк». В XVI–XVII веках так могли называть людей, переселившихся из Мещёрской низменности в другие регионы, например, на южные рубежи или в Поволжье.

Самое правдоподобное объяснение фамилии Мищерских — это поздняя трансформация исходной формы. Человек с прозвищем Мищеря или Мищера получал фамилию Мищерский (по модели «откуда родом»). Но в бытовой речи, особенно в среде однодворцев или служилых людей, форма родительного падежа («он из Мищерских») закрепилась как основная. Это явление известно в русской ономастике: фамилии на -их/-ых часто возникали в семьях, где говорили «чьи вы?» — «мы Мищерских» (то есть из рода Мищерских). Со временем окончание перестало склоняться, и фамилия застыла в этой необычной для княжеского суффикса форме.

Сословно фамилия Мищерских не обязательно указывает на княжеское происхождение. В отличие от Рюриковичей, носивших фамилии на -ский по названиям уделов, простые мещеряки — крестьяне, казаки или однодворцы — могли получить такую фамилию при переписи из-за ошибки писаря или местной речевой традиции. Встречается она преимущественно в центральных и южных губерниях России, где селились выходцы из Мещеры. Фамилия редкая, и её форма — главный ключ к разгадке: это не аристократический выверт, а живой след того, как в русских говорах «приклеивали» окончание -их/-ых к любой основе, даже к той, что изначально требовала -ский.