Фамилия Мишеневы (встречается также написание Мишенёвы) — это классический пример русской фамилии, образованной от имени собственного. В её основе лежит народная форма крестильного имени Михаил — Мишень. В переводе с древнееврейского Михаил означает «благонравный» или, в более распространённой трактовке, «тот, кто подобен Богу». Получается, что родоначальник семьи, которого в быту звали ласково Мишень, стал прародителем целой династии Мишеневых.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и типична для центральной России. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Мишенев — это сын, потомок или человек из семьи Мишеня. Патронимические фамилии на -ев и -ов составляют основу русского фамильного пласта, и Мишеневы в этом ряду занимают своё законное место. Интересно, что в данном случае мы видим не просто сокращение имени до «Миша», а именно форму «Мишень», которая встречается реже и придаёт фамилии особый колорит.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XVI по XIX век, и шёл неравномерно в разных сословиях и регионах. Сначала отчества закрепились за знатью, затем за купечеством и духовенством, и лишь потом — за крестьянством. Однако сам факт существования фамилии говорит о том, что предки носителей фамилии жили в той части Руси, где была распространена именно форма «Мишень», а не, скажем, «Мишатка» или «Мишук».

Стоит отметить и вариант с буквой «ё» — Мишенёв. В письменных источниках до XX века написание через «е» и «ё» часто не различали, поэтому обе формы являются фактически одной фамилией, и разделять их по происхождению нет оснований. Сегодня фамилия Мишеневы встречается в разных регионах России, но чаще всего её можно найти в областях к югу от Москвы, что косвенно подтверждает её исконно русские, а не, скажем, украинские или белорусские корни.

Таким образом, фамилия Мишеневы — это не просто бытовое прозвище, а замечательный памятник славянской письменности и культуры, сохранивший для нас ту форму имени, которая в живой речи почти исчезла. Носитель этой фамилии может с уверенностью возводить свою родословную к человеку по имени Михаил, которого окружающие называли Мишень.