Фамилия Мишенова — женская форма фамилии Мишенов, и её происхождение не так очевидно, как может показаться на первый взгляд. В ней нет суффикса -ин, который типичен для фамилий от женских прозвищ (например, Марьин), и нет распространённого -ов/-ев. Суффикс -ов здесь присоединяется к основе «Мишен», что указывает на мужское прозвище или имя Мишен.

Самая вероятная версия: Мишен — это вариант имени Михаил. В русских говорах имя Михаил сокращалось до Миша, а от него через суффикс -ен (как Саша → Сашен, Паша → Пашен) образовывалась ласкательная или обиходная форма Мишен. То есть Мишен — это «маленький Миша», сын или человек, которого так называли в быту. Фамилия Мишенов, соответственно, означает «потомок Мишена» или «из семьи Мишена».

Есть и вторая, менее распространённая версия: связь с глаголом «мишить» или «мешить» — в некоторых диалектах это означало «мешать», «путать», «медлить». В таком случае прозвище Мишен могли дать нерасторопному, неспешному человеку. Однако эта гипотеза слабее: фамилии от глагольных основ с суффиксом -ен встречаются редко, и для русского уха Мишен проще и естественнее воспринимается как производное от имени.

Географически фамилия Мишеновы встречается в центральных областях России, особенно в Тверской и Смоленской губерниях, где были сильны традиции обиходных форм имён. В сословном отношении это, скорее всего, крестьянская или мещанская фамилия: дворянские роды с такой фамилией не фиксируются в родословных книгах.

Интересная деталь: фамилия Мишенов могла писаться и через «е» — Мешенов, если в основе лежало имя Мефодий (в народной форме Меша). Но для Мишенова более надёжным остаётся корень «Миша», тем более что однокоренные фамилии — Мишин, Мишенин, Мишуков — хорошо известны и образуют целое гнездо.