Фамилия Мишенко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках распространилась на Левобережной и Слободской Украине. Суффикс -енко в ту эпоху означал «сын» или «потомок», поэтому Мишенко — это буквально «сын Миши» или «потомок Миши». В основе лежит народная форма крестильного имени Михаил (Миша), что делает фамилию одной из «патронимических» — образованных от имени отца.

В отличие от русских фамилий на -ов/-ев (Мишин) или польских на -ский, украинская модель на -енко формировалась в среде казачества и мещанства. Мишенко — не исключение: предок, которого звали Миша, мог быть запорожским казаком, крестьянином или ремесленником. Фамилия не указывает на конкретное занятие, но чётко говорит о происхождении из украинской языковой среды, где суффикс -енко оставался продуктивным до XIX века.

Географически фамилия Мишенко чаще всего встречается в центральных и восточных областях Украины — Полтавщине, Черкащине, Сумщине, а также в приграничных районах России (Белгородская, Курская области), куда в XVIII–XIX веках переселялись украинские крестьяне. В России фамилию иногда путают с Мишиным, но ударение в Мишенко обычно падает на первый слог: Ми́шенко.

Интересная деталь: в украинских документах XVIII века встречаются написания Мишенко и Мищенко как варианты одного корня. Чередование «ш» и «щ» в суффиксе — не ошибка, а отражение живого произношения в разных говорах. Поэтому Мишенко и Мищенко — родственные фамилии, хотя со временем они могли закрепиться за разными родами.

Сословной привязки у фамилии нет: Мишенко встречались и среди казацкой старшины, и среди крепостных крестьян. В списках реестрового казачества XVII века такие патронимы на -енко были массовыми, поэтому искать конкретного знаменитого предка по одной только фамилии — задача почти безнадёжная. Но сам принцип образования прост: кто-то из ваших предков носил имя Миша, и его дети стали Мишенками.