Фамилия Мишкарёв — это классический пример русской фамилии, образованной от личного прозвища. В её основе лежит прозвище Мишкарь, а суффикс -ёв указывает на принадлежность: Мишкарёв буквально означает «сын Мишкаря», «потомок Мишкаря». Такая модель отчества была одной из самых распространённых на Руси, когда имя или прозвище отца закреплялось за детьми и внуками.

Что могло означать само прозвище Мишкарь? Здесь есть две основные версии, и обе имеют право на существование. Первая отсылает к румынскому слову mişca — «двигать». Если следовать этой логике, Мишкарем называли человека чрезвычайно подвижного, непоседливого, либо того, кто часто менял место жительства, переселялся с места на место. Вторая версия связывает прозвище с украинским словом «мiшок» — «мешок». Тогда Мишкарь — это человек, который ходил с мешком: странник, путник, возможно, нищий или торговец-коробейник.

Какая версия правдоподобнее? Слово «мішок» в украинском языке широко известно, и прозвища по характерной детали внешности или роду занятий — частый случай в народной традиции. Версия с румынским «mişca» тоже возможна, учитывая исторические контакты славянского населения с румыноязычными соседями на юго-западе России, но она выглядит чуть менее органичной для чисто русского прозвища. Впрочем, обе гипотезы объяснимы, и без точных данных о месте возникновения фамилии отдать предпочтение одной из них сложно.

Точное время и место появления фамилии Мишкарёв назвать трудно: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и в разных регионах он шёл неравномерно. Однако сама фамилия — живой памятник славянской культуры, сохранивший в себе отголосок прозвища, которое когда-то точно и метко характеризовало человека.