Фамилия Мишка — редкий случай, когда фамилия совпадает с личным именем, но не с тем, которое кажется очевидным. На первый взгляд, это уменьшительная форма имени Михаил (Миша → Мишка). Однако в русской ономастике фамилии, образованные напрямую от уменьшительных форм без суффикса, встречаются, но крайне редко. Чаще «Мишка» — это не фамилия от имени, а прозвище, которое закрепилось за человеком.

Прозвище Мишка в старину давали не только за сходство с медведем (сила, неуклюжесть, косолапость), но и за конкретные черты: медвежий рык, лохматость, любовь к меду или даже профессию — вожака медведей на ярмарках. Такие люди получали уличное прозвище Мишка, которое затем переходило в фамилию без изменений, без добавления суффиксов -ов, -ин, -ский. Это так называемые «неоформленные» фамилии, характерные для украинской, белорусской и южнорусской традиции, где прозвище могло стать фамилией в чистом виде.

Есть и вторая, менее очевидная версия: фамилия Мишка могла возникнуть от личного имени Мишка, которое в некоторых регионах (например, в Сибири или на Урале) было полным, а не уменьшительным. В старых переписных книгах XVII века встречаются крестьяне и посадские люди с именем Мишка — это не ошибка писца, а местный вариант имени Михаил, который давали при крещении и писали в документах именно так.

Географически фамилия Мишка встречается рассеянно, без ярко выраженного гнезда. Её носители — в основном русские, но есть и среди украинцев (на Западной Украине могла писаться как Мішка). В польской традиции есть фамилия Miszka, но она обычно восходит к другому корню — от слова «мишка» (миска).

Словообразовательная модель здесь проста: основа — прозвище или имя Мишка, окончание — нулевое. Фамилия не склоняется как типичная русская (Мишка, Мишке, Мишкой), что тоже указывает на её позднее оформление или на происхождение из говоров, где фамилии на -а склонялись иначе.

В отличие от фамилий Мишин, Мишков, Мишагин, которые явно образованы от имени Михаил, фамилия Мишка стоит особняком. Она могла принадлежать человеку, который сам называл себя Мишкой (прозвище), или чей предок был записан в документы как Мишка без всякого суффикса. В любом случае, это фамилия-прямое прозвище, и её носители — потомки людей, которых в деревне знали не по отчеству, а по характерной черте или имени, закрепившемуся в быту.