Фамилия Мишканина образована от мужского имени или прозвища Мишкана. На первый взгляд кажется, что основа — просто уменьшительная форма имени Михаил (Мишка), но суффикс -ан- указывает на иную, более редкую модель. В русской ономастике суффикс -ан (в родительном падеже -ана) часто придавал имени или прозвищу оттенок ласкательности, но одновременно и некоторой простонародности, «мужиковатости». Мишкана — это не просто Миша, а нечто вроде «Мишутка» или «Миша-простак», но с более выраженным просторечным оттенком. В некоторых говорах такое окончание могло означать принадлежность к определённой группе людей или даже быть прозвищем по поведению — например, человек, который «мишкает», то есть делает что-то неуклюже или медленно.

Фамилия стоит в женской форме (окончание -а), что типично для русских фамилий, передававшихся по женской линии. Мужской вариант — Мишканин. Такая пара встречается нечасто: обычно фамилии на -ин образуются от основ на -а/-я (Мишин, Ильин), но здесь основа на согласный, что делает форму «Мишканин» более редкой и архаичной. Скорее всего, фамилия закрепилась в тех регионах, где сохранялись старые модели словообразования, например, в северных или сибирских говорах.

География фамилии узкая. Мишканины встречаются преимущественно в Поволжье и на Урале, но не массово. В дореволюционных переписях эта фамилия почти не фигурирует среди дворянских или купеческих родов — её носители, вероятно, были крестьянами или мещанами. Связи с конкретным ремеслом или профессией нет: прозвище Мишкана могло относиться к любому человеку, которого звали Михаилом, но неофициально, в быту. Интересно, что в некоторых диалектах «мишкана» — это ещё и название медведя (от «мишка»), но эта версия менее вероятна: тогда бы фамилия скорее звучала как Мишкин или Мишков.

Таким образом, Мишканина — это редкая фамилия, сохранившая нестандартную словообразовательную модель. Её носители — потомки человека, которого в деревне или на посаде ласково, но по-мужски звали Мишканой. Фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной, что делает её особенно ценной для генеалогического поиска: она может указать на конкретную местность или даже на одну семью, от которой пошёл род.