Фамилия Мишкина отвечает на вопрос «чей?» и принадлежит к древнему и самому распространённому типу русских фамилий — патронимам, образованным от уменьшительных форм крестильных имён. В её основе лежит просторечная форма канонического имени Михаил — Мишка. Имя это древнееврейского происхождения, и в переводе означает «благонравный» или, в более строгой трактовке, «тот, кто подобен Богу». Так что, вопреки возможному ассоциативному ряду с животным, ничего «медвежьего» в этой фамилии нет: это фамилия потомков человека, которого в быту звали Мишкой.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Мишкина буквально значит «дочь, жена или вдова Мишки». В старину такое образование было естественным: если главу семьи звали Мишка, то его домочадцев — «Мишкины дети», «Мишкина жена». Со временем это притяжательное прилагательное закрепилось как наследственное родовое прозвание, а затем и как официальная фамилия. Важно отметить, что форма Мишкина — это женский вариант фамилии; мужской вариант — Мишкин.

Сама форма Мишка — не просто уменьшительная, а именно разговорная, бытовая. В русской ономастике это типичный пример того, как церковное имя, которое давали при крещении, в повседневной жизни почти полностью вытеснялось домашним прозвищем. Именно эти прозвища, а не строгие календарные формы, и стали основой для большинства русских фамилий. Поэтому фамилия Мишкина — не случайность, а прямое свидетельство того, что предки носителей этой фамилии носили имя Михаил, но в обиходе их звали просто Мишками.

Интересно, что у этой фамилии есть множество «родственников» — однокоренных фамилий, которые образовались от других форм того же имени: Михайлов, Михайлин, Мишин, Мишагин, Мишуков. Каждая из них фиксирует свой вариант произношения и бытования имени в разных регионах России. Фамилия Мишкина в этом ряду — одна из самых «народных», поскольку отражает не книжную, а именно живую, просторечную традицию имянаречения.