Фамилия Мишустин — классический пример того, как разговорное, домашнее имя превратилось в родовое прозвание. Вопреки возможному ожиданию, ничего общего с «мишустой» или «мишурой» она не имеет. Основа здесь — церковное имя Михаил, которое в переводе с древнееврейского означает «благонравный». Но в повседневной речи, в кругу семьи, полное имя звучало слишком торжественно, поэтому использовали ласковые и уменьшительные формы. Одной из таких форм и была Мишуста — так могли звать и мальчика, и взрослого мужчину в неофициальной обстановке.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: к основе Мишуст- добавили суффикс -ин, который в русском языке указывает на принадлежность. Первоначально фамилия отвечала на вопрос «чей?» и означала «сын Мишусты». Со временем притяжательное прилагательное закрепилось как фамилия и перестало зависеть от имени отца: потомки человека по имени Мишуста стали писаться Мишустиными.

Интересно, что суффикс -ин в русских фамилиях обычно присоединялся к основам на -а или -я, в то время как фамилии на -ов/-ев образовывались от основ на согласный. Форма Мишуста как раз подходит под первую категорию, что делает фамилию типологически родственной таким прозваниям, как Путятин (от Путята) или Гаврилин (от Гаврила). Это говорит о том, что фамилия возникла в среде, где были распространены именно краткие, «домашние» варианты крестильных имён.

С религиозной точки зрения, имя Михаил связано с Архангелом Михаилом — главным архангелом, чьё имя (Михаэль) толкуется как «Кто как Бог». На Руси Архангел Михаил почитался как защитник и военачальник, поэтому имя было широко распространено среди всех сословий. Однако в фамилии закрепилась не церковная, а обиходная форма, что косвенно указывает на то, что предки Мишустиных были людьми простого звания — крестьянами, посадскими или служилыми людьми, где полные имена в быту использовали редко.

Точное время и место возникновения фамилии установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и шёл неравномерно в разных регионах. Можно лишь предположить, что фамилия Мишустин относится к пласту «полуотчеств», которые массово закреплялись в тот период, когда фамилии ещё не были обязательными, но уже начинали передаваться по наследству. В документах того времени встречаются и другие однокоренные варианты — Мишустин, Мишутин, Мишуков, что подтверждает популярность производных от Михаила.

Сегодня фамилия Мишустин не редкость, а её носители есть и в России, и за её пределами. Несмотря на то что она звучит вполне современно, в ней сохранилась память о том, как несколько веков назад человека по имени Михаил ласково называли Мишустой, и это имя закрепилось за его родом навсегда.