Фамилия Митерев звучит просто и по-русски, но за ней скрывается сразу две версии происхождения, и обе имеют право на жизнь. Если коротко: либо ваш предок был родом из мордовской деревни Митрево, либо он служил сборщиком податей, а фамилия со временем изменила своё написание.

Начнём с первой, географической версии. Фамилия Митерев происходит от топонима Митрево — так называли деревню Дмитриев Усад в Республике Мордовия. Нетрудно заметить, что Митрево — это искажённая, народная форма от Дмитриево. Сам топоним восходит к крестильному имени Дмитрий (Димитрий), которое в переводе с древнегреческого означает «посвящённый богине Деметре». Вероятно, эти земли когда-то принадлежали человеку с таким именем, а деревню назвали в его честь. Форма Митрево возникла не случайно: имя Дмитрий в разных языках и диалектах давало множество уменьшительных и обиходных вариантов. Например, в марийском языке оно встречается как Митряй. Поэтому вполне вероятно, что основатель рода Митеревых просто был родом из этой деревни, а его фамилия указывает на место, откуда он пришёл.

Согласно второй гипотезе, фамилия Митерев — это вариант русской фамилии Мытарев. В этом случае она относится к так называемым «профессиональным» именованиям, которые указывают на род деятельности предка. В данном случае речь идёт о мытаре — сборщике податей и пошлин. Слово это известно с древнерусских времён, а в народе мытарей не слишком жаловали, поэтому прозвище могло закрепиться за человеком и перейти в фамилию. Со временем гласный звук мог редуцироваться, а «ы» замениться на «и» — так Мытарев превратился в Митерева.

Какая из версий правдоподобнее? Географическая выглядит более убедительной, хотя бы потому, что в русских говорах переход «Дмитрий» в «Митрей» — явление частое и естественное. Суффикс -ев в фамилии Митерев указывает на притяжательное значение («чей?» — митерев, то есть сын или человек Митрея). Это типичная модель для фамилий, образованных от имён или прозвищ. В случае с Мытаревым суффикс тот же, но основа всё же реже встречается в фамилиях такого типа.

Что касается географии, фамилия Митерев не относится к числу широко распространённых. Она встречается в Поволжье и в центральной России, что косвенно подтверждает связь с мордовским топонимом. Если ваши предки были выходцами из тех мест, то первая версия почти наверняка верна. Если же родословная ведёт в северные или сибирские регионы, где мытари действительно были нужны, стоит присмотреться и ко второй гипотезе. В любом случае, обе версии ведут к конкретному человеку — либо к владельцу земли, либо к тому, кто собирал с неё налоги.