Фамилия Митюганов — яркий пример того, как русская фамилия может сохранить в себе память о местном говоре или личном прозвище, которое сегодня уже не встретишь. Её основа — слово «митюган», а суффикс -ов указывает на принадлежность: буквально «сын Митюгана» или «из рода Митюгановых».

Сам корень восходит к уменьшительной форме имени Дмитрий — Митя. В русской ономастике такие цепочки обычны: Митя → Митюк → Митюган. Суффикс -ан (или -ган) в прозвищах и неофициальных именах часто придавал оттенок просторечия, иногда даже грубоватости или шутливости (сравните: Степан — Степка — Степуган). Таким образом, Митюган — это не просто «маленький Митя», а скорее «Митя, которого так звали в своей среде», возможно, рослый или, наоборот, неказистый парень, но обязательно свой, деревенский.

География фамилии тоже показательна. Митюгановы — фамилия не столичная, а типичная для центральных и северных областей России. Встречается она в старых переписях Вологодской, Костромской, Нижегородской губерний. Там, где говорили «окали» и где сохранялись архаичные суффиксы, такие «длинные» фамилии на -ганов были в ходу. Это косвенно говорит о том, что предки Митюгановых были не дворянами, а крестьянами или посадскими людьми — фамилия закрепилась в среде, где прозвище было важнее официального имени.

Есть и менее вероятная, но возможная версия: связь с диалектным словом «митюга» — так в некоторых говорах называли медлительного, вялого человека. В этом случае фамилия образована не от имени, а от прозвища по характеру. Однако первая версия (от Дмитрия) надёжнее, поскольку модель «Митюган» хорошо вписывается в ряд уменьшительных форм, зафиксированных в древнерусских актах (Митюк, Митюха, Митюша).

В XIX веке фамилия Митюганов могла записываться по-разному: через «а» или «о» (Митюганов и Митюганов), но написание с буквой «ю» в корне оставалось устойчивым. Сегодня это редкая, но живая фамилия, которая не даёт забыть, что когда-то в русской деревне каждого Дмитрия называли по-своему, и прозвище могло закрепиться на века.